La vigencia de la experiencia*

“Mirá, no hay tantos secretos. Cuando sos más grande, aprendés a correr mejor la cancha, eso te lo da la experiencia…”. Con esa definición, a primera vista tan simple pero dueña de una certeza insoslayable, Marcelo Gallardo (33 años) sació mi inquietud respecto de cuál era la receta de los más grandes para ser desequilibrantes en un fútbol repleto de atléticos talentos más jóvenes. Un mes después, terminé de digerir el contenido de este artículo mientras me explicaba cómo dos “veteranos” como Martín Palermo (35 años) y el propio Muñeco, al final de cuentas, habían resultado DETERMINANTES en el último Superclásico jugado en la Bombonera. El Loco inventó un gol en donde no lo había. Y Gallardo (un día después de cumplir 16 años en Primera) empató el duelo con un tiro libre para enmarcar en un cuadrito (hidalgo gesto repetido en la eliminación copera en Paraguay). Allí donde la pelota ardía para muchos botines trémulos, Palermo y Gallardo se pusieron los intereses de sus equipos al hombro y dejaron en alto la vigencia de la generación de los treinta y tantos años. Pero ellos no son los únicos de la especie. Pasen y vean…
La palabra veteranía, del latín "vetus" -significa viejo- está vinculada con la experiencia que ofrenda la antiguedad, en todo su concepto hace referencia a los conocimientos que adquiere uno con el paso de los años en un área en particular. Sí, exacto, en un área: como Filippo Inzaghi, quien desafía permanentemente la temporalidad de su DNI. Con sus recientes tres tantos al Siena llegó a los 300 goles en el profesionalismo. Goleador tanto en las Series B y C1 como vistiendo las camisetas de la Juve o del Milan, Pippo está a menos de 10 gritos de ubicarse entre los 20 jugadores más goleadores de la historia del Calcio. Sólo tiene que batir el record de 153 goles de Stefano Nyers… Tratándose de él, ¿a alguien le quedan dudas que lo hará?¿Y qué podemos escribir desde estas líneas de Raúl, prócer cada fin de semana más actual del Real Madrid? ¿O de Totti, en la Roma?¿O de Frank Lampard en el Chelsea? ¿Y de Ribery y Luca Toni –cumple 32 el 26 de mayo- como piezas claves del Bayern Munich?¿O acaso no aplaudimos el nivel del arquero Tim Howard en el ascendente Everton inglés?¿Alguien se preguntó porqué el Barcelona está detrás del uruguayo Diego Forlán (soplará 30 velitas el 19 de mayo próximo), intocable en el Atlético de Madrid?Incluso hasta el Bichi Fuertes, que sigue rompiendo registros, forma parte de la vigente camada de los treintañeros. Ni hablar de Marco Di Vaio, que a los 32 años lideraba la tabla de Capo Canionieri en el Calcio con 16 goles en 24 fechas… Pero así como Palermo y Gallardo se regocijaron con la más preciada recompensa durante el Superclásico, a veces el fútbol se queda corto en reconocimientos. Éste, seguramente, es el caso de Pavel Nedved, quien a los 36 años, y aún brillando en el firmamento de estrellas de la Juventus , anunció que a final de temporada colgará los botines definitivamente sin haber conquistado ni una Champions League en toda su exitosa carrera. El checo se sumará a los tantos cracks que nunca pudieron levantar una Copa de Europa, como Maradona, Baggio, Rosario, Klinsmann, Bergkamp y otras varias figuras que hicieron el mérito suficiente para alcanzar la gloria en el torneo más prestigioso de clubes europeos.
En Inglaterra, un treintañero como John Terry ha puesto en vilo a los Blues: el capitán del Chelsea está primero en la lista de refuerzos del Manchester City, quien desembolsaría una cifra intergaláctica para transformar al reconocido marcador central en la base de su nuevo y ambicioso proyecto futbolístico. Por ahora, Terry asegura que sostendrá su fidelidad por el Chelsea (es el único jugador del plantel salido de las inferiores del club) y no se irá de Stanford Bridge. Además de rendimiento, este “veterano” enterró todos los rumores en torno a su eventual marcha con una declaración de lealtad muchas veces ajena a esos talentos precoces, de veintitantos años, que dejan a sus clubes formadores ante la primera oferta que tienta sus bolsillos. La tendencia se ratifica en todas las latitudes.
Un claro ejemplo de vigencia, también, es Mark Schwarzer, que a los 36 años es titular indiscutible en el Fullham y se convirtió en el arquero con más partidos en la historia de la Selección de Australia. Sólo una catástrofe puede dejar a los australianos fuera de Sudáfrica 2010… y a Schwarzer sin su cuarto Mundial.¿Más ejemplos?El holandés Van der Sar, quien a meses de cumplir los 39 años (sí, leyó bien), se convirtió en el arquero menos batido de las grandes ligas europeas (España, Inglaterra, Alemania e Italia): estuvo 1.311 minutos invicto, 36’ más que el mítico Abel Resino. Claro que a Van der Sar la defensa del Manchester United lo ayuda bastante, tampoco ese detalle merece ser obviado. ¿Una trampita? Si esta columna la escribiera dentro de dos años, sumaría al sueco Zlatan Ibrahimovic, uno de los delanteros más técnicamente superdotados del planeta. Sí, ya sería demasiado y hasta comenzaríamos a dudar en la utilidad de los más pibes.En el fútbol del Siglo XXI, el talento ha demostrado una atemporalidad que enorgullece. Que sigue fresco como en sus años adolescentes. No importa el color del pelo, las arrugas de la cara ni algún que otro kilo de más. Basta con “…aprender a correr la cancha”, como decía Gallardo y a no perder la espontaneidad valiente, la inteligencia y la contundencia de un fútbol concebido en la escuela del potrero. Ante eso, no hay documento de identidad que se resista al conocimiento que brinda la experiencia. Ni a los treinta y tantos años…
*Publicado en 2 de Punta

La primera entrevista de un diario argentino a Messi*

"Hace cosas de Maradona..."La frase sale de la boca de Guillermo Hoyos, el zurdo que viajó con Diego a Japón 79 pero quedó afuera de la lista y hasta hace poco era DT de las Inferiores del Barsa."Lo fiché en medio minuto y el primer contrato se lo firmé, simbólicamente, en una especie de servilleta. Es algo diferente".El relato es de Carles Rexach, ex técnico del Barsa. El que lo probó.
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La historia comenzó en septiembre del 2000, cuando un pibito de 13 años y 1,40 metro de estatura se presentó en una prueba para Infantiles en el Barcelona. El postulante era Lionel Messi, un rosarino criado en Newell''s y que no tuvo lugar en River... Ahí enamoró. El debut oficial del chico fue apenas unos días después de ser fichado. Anduvo bien: convirtió cinco goles... Ahora, con su sello maradoneano y 16 recién cumplidos, el media punta ofensivo —que obviamente usa la 10— tiene seducido a todo Barcelona y es considerado el mejor jugador de la cantera.Lionel llegó a España de la mano de su padre. Ex responsable de producción de la metalúrgica Acindar, Jorge Messi entendió que los vaivenes económicos y la inseguridad que sufrían en la Argentina eran suficientes motivos para buscar un mejor futuro para su mujer Celia y sus hijos Matías, Rodrigo, Marisol y Lionel Andrés, el pequeño genio de la pelotita. Sin embargo, antes de subirse al avión, su hijo menor estuvo a punto de pasar de Newell''s a River para seguir los pasos de Pablo Aimar, su ídolo. El problema era que se le había detectado un problema en las hormonas de crecimiento y el tratamiento significaba una inversión de casi 900 dólares mensuales. El club rosarino nunca terminó de hacerse cargo de los gastos y en Núñez le dieron demasiadas vueltas... Resultado, los Messi se contactaron con sus familiares de Lleida, una localidad cercana a Barcelona, y arreglaron el traslado a Europa.En el Barsa, según cuentan, ya lo conocían porque lo venía siguiendo un "ojeador". Y como el club además aceptó hacerse cargo del tratamiento, Leo (lo llaman en diminutivo con "e") se quedó. Pero el camino, como en toda trama, tuvo momentos tensos. Como cuando el equipo de Saviola pidió el transfer a través de la Federación, y Newell''s no lo mandó. A partir de ahí medió la FIFA, que al poco tiempo lo habilitó. En la temporada pasada, entonces, con los Cadetes B, gritó 37 goles en 30 partidos. A su categoría aún la llaman Dream Team. Y él, además de salir campeón, fue el goleador del torneo y elegido el mejor jugador de la División. Es probable que en los próximos meses lo asciendan al Juvenil A, donde juegan chicos de 18 años. El pibe es crack.
—Pregunta clásica para toda presentación de un jugador: ¿vos cómo te definirías?
—Ja, no sé... Me muevo rápido, tengo habilidad... Soy zurdo pero a veces le pego con la derecha.
—¿Qué te dio el fútbol europeo?
—Aprendí a pegarle mejor a la pelota, a cubrirla más, a tocar de primera. Todos los técnicos me decían que aproveche para jugar de una, así hago el fútbol más rápido. Pero el jugador que nace en la Argentina desequilibra y hace la diferencia con la gambeta. Y tiene más picardía, eso se nota... En el potrero te acostumbrás a jugar con chicos más grandes, y después te sirve.Confiesa que le costó la adaptación al nuevo mundo. Los primeros seis meses fueron durísimos, lloró mucho cuando tuvo que despegarse de sus amigos, de muchos familiares. Su consuelo llegaba en forma de ilusión. Pese al dolor, sabía que era lo mejor para él. De hecho, como el Barsa exige estudiar, Messi va al colegio León XIII con otros chicos de La Masía, algo así como la pensión del club. En sus tiempos libres, cuando no hay pelota ni libros, mira Operación Triunfo, chatea con sus amigos argentinos y escucha música.Su conexión argentina, pese a sus grandes apellidos, son los argentinos que están o estuvieron en el club. "Saviola me regaló una camiseta. Me parece una persona excepcional. Y como jugador, lo admiro. Me impresiona cómo encara siendo chiquito... Con Bonano fuimos a tomar un helado y hablamos varias horas. Y con Riquelme fuimos a comer... Me sorprendió su salida. El podía triunfar acá".
—¿Qué te sorprendió del Barsa?
—Yo sabía que era un club muy grande, era hincha desde la época de Ronaldo, pero no tanto... Con Newell''s iba a los torneos y dormíamos en casas de familia. Acá te mandan a hoteles de tres estrellas y con todos los chiches.
—¿Seguís el fútbol argentino?—Bastante. A veces pasan partidos por televisión y miro todo. A Cavenaghi lo vi mucho pero a Tevez, poco. Me gustaba mucho D''Alessandro, aunque ya se fue. El que vino a Newell''s, Patiño, juega bien.
—¿Así que te sondearon para jugar en la selección española?
—Hace poco estábamos en la definición de un torneo, y yo no podía jugar porque era solamente para españoles. Ahí, un técnico (Ginés Menéndez, del Sub 16) me preguntó si me gustaría jugar para España. Me alegró. Pero le contesté que prefiero un llamado de mi país.
Hace dos días, el Barsa le hizo firmar su primer contrato hasta el 2012. Y le pusieron una cláusula de rescisión de 30 millones de euros si se lo compran ya, 80 cuando suba de categoría, y 150 millones de euros cuando juegue en Primera. Como si fuera Diego.

*Publicado en Olé el 17 de octubre del 2003.

La primera entrevista a Lionel Messi la publiqué en el Diario Sport de Barcelona en el 2002. Cuando salió este artículo en Olé, en octubre del 2003, Messi aún era un desconocido para el periodismo argentino. Incluso hasta para el entrenador Frank Rijkaard, quien además de no tener referencias del rosarino, lo llamó "Missi" durante la conversación que tuvimos en el hall previo al parking cubierto del Camp Nou. Yo sólo buscaba más datos de Leo (como lo apodaban sus compañeros de las Inferiores del Barcelona) y el holandés casi no pudo ayudarme. Hasta Tocalli, desde Argentina, desconocía las cualidades de este crack al que desde su presentación mediática anuncié como un fuera de serie con futuro maradoniano. Hoy, miro atrás, y pienso que descubrir periodísticamente a Lionel fue sólo un golpe de suerte, apenas la casualidad de un corresponsal al que le gustaba asistir los sábados a los partidos de los "chavalitos" del Barcelona. Una casualidad que hoy es una de las satisfacciones más placenteras de mi carrera.

El reencuentro con un Lionel íntimo*

Antes de entrar a Rosario tomen la circunvalacion dirección cordoba ok?". El SMS de Lionel Messi, a las 9.38, marca un cambio de rumbo. ¿No estaba en Arroyo Seco? ¿Hoy tocaba doble turno en Rosario? En realidad, el punto de trabajo elegido por los Messi (papá Jorge y Leo) y el físico del Barcelona, Juanjo Brau, está en Funes, a unos 15 kilómetros de la ciudad natal de Lionel. Veinte minutos después, tras seguir la huella que deja su Mini Cooper en el camino interno del country Kentucky, Olé llega hasta una cancha que limita con otra, y que se extiende bajo un silencio reparador. Sin curiosos. Ni cholulos. Sólo Messi, con sus botines nuevos, y el especialista del Barcelona. "Por suerte ya pasó lo más aburrido, que era cuando estaba con muletas... Lo mismo que correr sin pelota, no sabés... Para colmo a mí, que correr no es mi fuerte, jeje", bromea. El encuentro relajado dio pie para tocar otros temas, y mostrar al otro Messi, al que no siempre captan las cámaras.

—¿Sos un tipo fácil para convivir o la espera te hace inaguantable?

—Y, no me gusta estar mucho tiempo en un mismo lugar, je. Pero soy sencillo.

—¿Qué cosas extrañás del vestuario del Barsa?

—Los momentos antes del partido, la hora y media previa. Es muy lindo vivirlo ahí, por todo lo que se hace...

—¿Y qué se hace?

—Hablar, boludear, jugar con la pelota...

—¿En qué lugar del vestuario te cambiás?

—Yo tengo de un lado a Ronaldinho y del otro a Motta y a Deco...

—¡Te rodearon los brasileños!

—Sí, je, agarramos la pelota y nos ponemos a boludear hasta que se hace la hora de entrar a la cancha.

—¿Lograste poner música en el vestuario?

—Noooo, yo tengo mi música, cada uno tiene la suya. Nadie pone para todos.

—¿Cómo? ¿Y cuál se escucha entonces?

—Cada uno escucha lo suyo. Hip-hop, reggaetón, esas cosas. Pero los jugadores tienen su ipod, los ves caminando con los auriculares en la oreja, jeje. Ronaldinho escucha samba, pero despacito, yo lo oigo porque estoy al lado.

—¿Se pone a bailar en el vestuario?

—Ronnie es como se muestra en la cancha, y hace lo mismo cuando no lo ve la gente.

—¿Qué momento elegís para concentrarte?

—No soy de concentrarme, ni pensar en el partido. Recién cuando llega la hora de salir a la cancha lo pienso. Pero no soy de analizar cómo voy a jugar.

—¿Cuál es la camiseta que más te piden?

—Mi hermanita me había pedido la de Ronaldinho y se la traje. Obvio, se la hice firmar, jeje. La de Deco también. Esas dos.

—¿Y vos sos de pedir camisetas?

—Cambié muchas, pero a la que más importancia le di es a la de Aimar. Siempre dije que quería esa camiseta y cuando me tocó jugar contra el Valencia, me la dio. Es la que guardo con más cariño.

—¿Alguno te pintó?

—No, porque no soy de pedir, no me gusta, pedí una vez nomás a Zidane y me la dio... Fue la primera vez que jugué contra el Real.

—¿Qué famoso te sorprendió?

—Me pasó en un partido, con Ronaldo. Jugábamos contra el Madrid y antes de empezar me dio la mano y me dijo: "Hola Leo". Eso me chocó, y él se reía solo... No me lo esperaba.

—¿Metiste el bichito de Newell''s en el vestuario?

—Cuando salió campeón, mis compañeros lo sabían, miraban los partidos, me contaban cosas...

—¿Aprendiste a convivir con la fama?

—Nunca me hinchó las bolas, al contrario, siempre estoy bien predispuesto con la gente. Soy muy agradecido, y lo sigo haciendo igual.

—¿Podés ir al supermercado o tomar un subte?

—En la Argentina, no. Igual, no tengo problemas en salir y que la gente me salude por la calle. En España es más tranquilo, todos los días salgo a caminar por el centro con mi hermano, mi cuñada y mi sobrinito. Acá no puedo, lo intenté varias veces, pero no hay caso.

—¿Cuántos romances te inventaron?

—Varios, y ninguno fue verdad. Dijeron de todo...

—¿Te molesta eso?

—No. Los que están cerca de mí y de mis cosas, saben que es mentira. Los demás, no me interesan.

—¿Qué te hace llorar?

—Que le pase algo feo a mi familia. Eso.

—¿Y enojar?

—Uff, me enojo por boludeces, por cualquier cosa.

—¿Sos calentón?

—Síiiii, en todo y por todo. Me caliento rápido.

—¿Por la ropa?

—Nooo, al contrario, a mi hermano le doy todo.

—¿Te gustaría jugar en el fútbol argentino, por ejemplo en Newell''s?

—Sí claro. De Newell''s soy hincha, pero en otro equipo igual estaría bien.

—¿Tenés algún ídolo de Newell''s?

—No, nunca tuve. Pero a mi viejo le gustaba Martino.

*Publicado en Olé el 2 de febrero del 2007

Camino a Monaco con Javier Saviola

"Sólo quiero ser feliz"

Saviola no se hace dramas porque el Barsa lo cedió al Monaco y Bielsa lo pone poco. Ayer fue presentado en su nuevo club.

Desde el cielo, impacta la llegada al Principado de Mónaco. Sobre todo cuando el helicóptero que lleva a Saviola (no hay vuelos directos desde Barcelona) toma rumbo a una costa de 2 km2 que enmarca a una población de 32 mil habitantes. La tierra de la familia Grimaldi es un verdadero centro de la elite, un lugar de recreo para ricos y famosos.

—¿Un día largo?

—Y, sí. Llegué el lunes, hubo revisión médica, hoy (ayer) la presentación, después el entrenamiento. No paramos, pero pude conocer a mucha gente y me hicieron sentir muy bien, muy cómodo.

—Vas a estrenar la medalla de oro, el 11 de septiembre, contra el Estrasburgo...

—Ojalá. Que la Selección haya ganando la medalla de oro fue increíble, la gente se merecía esa alegría y todo el grupo también. Todos tiramos para el mismo lado, cuerpo técnico, jugadores, y eso se notó en la cancha.

—¿Estás molesto porque los últimos partidos no entraste?

—¿Molesto? ¡Estar en la Selección es un privilegio!, el sueño que uno tiene desde chiquito. El plantel tiene mucho nivel, y el cuerpo técnico confió en todos. Ya te dije, tiramos todos para el mismo lado. No me interesan las polémicas. ¿Sabés...?

—¿Qué?

—Cuando te ponen la medalla de oro y sentís el himno de tu país... ¡Cómo te lo explico! No tiene precio. En la Copa estuvimos cerca, en Atenas se nos dio...

El aristocrático Principado está dividido en cuatro distritos. La capital, la tradicional Fortaleza; La Condamine, con el puerto como principal atractivo; La Fontvieille, la zona más coqueta; y Montecarlo, con su famoso casino internacional y ese constante ir y venir de Ferraris. Mónaco es el estado más pequeño de Europa, después del Vaticano. Sin embargo, la ilusión de Javier es más grande que la montaña de La Turbie, el campo de entrenamientos del equipo de Deschamps ("Saviola puede hacer de todo, nueve o mediapunta", dijo el DT)."¿Presión? Hay que mirar adelante y hay que pensar en positivo. Vengo a formar parte de un gran equipo y llevar al Monaco a lo más alto. Siento la confianza del cuerpo técnico y directivos".

—¿No tenés bronca?

—No, yo no soy así. Yo valoro las experiencia lindas, el cariño de la gente, las personas que me ayudaron. Ya te dije, siempre miro para adelante. Sólo quiero ser feliz en una cancha de fútbol y que me respeten como persona.

—¿Qué opinás de Deschamps?

—Lo conocí cinco minutos antes de la presentación. Nos vamos a ir conociendo poco a poco. Sé que ha sido muy respetado por lo que fue como jugador, por lo que hizo con su selección y por sus méritos como entrenador.

—Dijo que podés jugar de todo.

—Yo empecé de mediapunta, pero en el Barsa se juega con un solo delantero y me tuve que adaptar. En la Selección pasó lo mismo. Jugaré donde me diga el técnico. Me adapto sin problemas.

—¿El Mundial es tu objetivo?

—Para cualquier jugador la prioridad es jugar un Mundial, ¿quién no sueña con eso? Este año también está la Champions y una Liga dura, como la francesa. Serán experiencias muy lindas.

—¿Qué referencias tenés?

—Antes de firmar hablé con Marcelo Gallardo y Lucas Bernardi y los dos me dijeron que viniese, que era un lugar muy bonito.

—¿Te sentís cansado tras no tener vacaciones?

—Los últimos viajes me desgastaron y no tuve descanso, pero me voy a poner bien físicamente y seré el de siempre.

—¡No vas a usar el siete!

—El siete es un número que me acompaña desde pequeño y que es especial para mí (lo lleva Bernardi), pero me presentaron con el 9, que también es un buen número, ¿no? A mí me gusta.

—¿Cuál es tu primera impresión de la ciudad?

—Mónaco es un lugar lindo que hace pensar a uno que es un privilegiado y que hay que agradecerle al fútbol.

—¿Qué pasará con el Barsa?—Ahora pido el máximo respeto al Monaco. Ya dije que no hay que tener rencor. Soy muy agradecido porque pasé momentos muy felices. Siempre voy a querer que a los muchachos les vaya bien.

*Publicado en el Diario Olé el 1 de septiembre del 2004.

Técnicos de difícil exportación*

Las puertas, por su naturaleza, tienen una función básica: abrir el paso hacia un destino o impedirlo. Y en ese sentido, así como hace tiempo los anfitriones europeos les permitían el acceso a los entrenadores argentinos, hoy ponen candados y pasadores impenetrables que desnudan una realidad cruda: los técnicos argentinos se han convertido en productos de difícil exportación hacia el Primer Mundo. La onda expansiva de los repetidos fracasos en Europa ha generado que los D.T. de nuestro país se tengan que conformar con mirar a las grandes ligas por el ojo de la cerradura. Apenas eso. Y por el momento, la tendencia no da señales de cambios a mediano o corto plazo.En las principales ligas del mundo han prescindido de los entrenadores argentinos. Salvo la presencia de Mauricio Pochettino en España, quien asumió como un salvavidas para alejar de la zona del descenso a un deshilachado Espanyol de Barcelona, no hay técnicos de nuestra nacionalidad en ninguno de los campeonatos más prestigiosos del planeta. Ni en el resto de España. Ni en Italia. Ni en Inglaterra. Ni en Francia. Ni en Alemania. Ni... Apenas sobreviven, como consuelo ante una ausencia masiva, casos como el de Guillermo Hoyos, el único representante argentino al frente de un banco de suplentes del competitivo torneo griego. Jorge Mazias, periodista del periódico Sportday de Grecia, lo analizó para 2 de Punta de la siguiente manera: "No es tema de ser bueno o no. Lo que ocurre es que los equipos evitan fichar a técnicos que llegan de América por diferentes razones. Por ejemplo, por la distancia y por provenir de un fútbol muy diferente al de Europa. Por caso, en Grecia tampoco hay D.T. brasileños. Llegaron sólo Amorim y Paulo Campos pero ambos fracasaron. Aquí se encuentran con casos en que los técnicos no hablan inglés, algo muy importante, y los presidentes temen fichar sudamericanos porque no saben si se adaptarán pronto".En Italia y en Francia hay una coincidencia con Grecia: ajenos a un comportamiento camaleónico, los D.T. argentinos no se amoldan al fútbol europeo. En definitiva, no se adaptan ni a los sistemas tácticos, ni a las velocidades del juego, ni al roce físico en alza y, mucho menos, a vestuarios en donde comulgan jugadores de distintas nacionalidades y, en la mayoría de los casos, no se habla en español. Para Matteo Dotto, giornalista di Mediaset: "… el medio italiano es muy difícil de manejar para un técnico extranjero. Táctica en todos lados y en el fútbol moderno, con la excepción de Helenio Herrera en los ’60, se puede decir que ningún D.T. extranjero ha triunfado. Los que después ganaron títulos (como el sueco Nils Liedholm o el serbio Vujadin Boskov o el otro sueco Sven Goran Eriksson) fue porque sumaron gran experiencia en el Calcio como jugadores (es el caso de Liedholm y Boskov) o cambiaron sus convicciones luego de algunos años (como le tocó a Eriksson, que pasó de DT superofensivo a "italianista" convencido). Al respecto, también pesa mucho el fracaso de grandes técnicos argentinos en la década pasada. Carlos Bianchi, Cesar Luis Menotti, el mismo uruguayo Washington Tabarez tuvieron la posibilidad de dirigir a equipos importantes como Roma, Sampdoria y Milan pero, por un motivo u otro, no lo supieron aprovechar. En épocas más recientes, tampoco anduvieron bien Hector Cúper (nadie puede olvidar el título que perdió con el Inter en la ultima fecha del torneo 2001-02 y en la temporada pasada se fue al descenso con el Parma) y Daniel Passarella (cinco partidos y cinco derrotas con el Parma 2001-02)". Las estadísticas son contundentes.Desde Francia, mercado en el que realizó sus primeras experiencias Carlos Bianchi como entrenador (Stade de Reims, Paris Saint-Germain y Olympique de Niza), se impone un análisis similar. Guy-Henri Roger, redactor del prestigioso diario L'Equipe, se sumó a nuestro debate y sostuvo: "La Liga francesa es una de las más pobres de Europa. Actualmente, en los 20 clubes de Primera, sólo hay tres entrenadores extranjeros: Ricardo (Brasil) en el Mónaco, Pablo Correa (Uruguay) en el Nancy, y Memet Bazdarevic (Bosnia) en el Grenoble. Acá son rarísimos los D.T. extranjeros que han triunfado o ganado la Liga. También los directivos son muy cautos debido a que hubo muchas decepciones. Cuando vino Carlos Bianchi al Reims o al Paris, no triunfó. En el caso puntual de los entrenadores argentinos, la falta de presencia se debe a que quizá son demasiados caros o no les interesa estar en un club francés de segunda mano".Joel Richards, del diario The Guardian de Inglaterra, resume con acento londinense: "¿Cómo puede ser que un técnico que ha ganado un Mundial y dos Libertadores diferentes haya fracasado en Inglaterra después de tan solo siete meses?”. El caso de Luiz Scolari en Chelsea es instructivo para técnicos latinoamericanos en Europa. Más allá del gatillo fácil del ruso Abramovich, el dueño de Chelsea, no hay nada que lo haya preparado a Scolari para el micromundo de la Premier. Un buen curriculum no basta. Hoy día en la Premier, como en la ONU, se trabaja con traductores. Y es justamente ahí, en traducción o en un inglés chapurreado, donde se pierden las ideas de un entrenador. Que sus jugadores ingleses, argentinos, franceses, alemanes, checos, serbios, nigerianos, marfileños, portugueses y brasileños capten su mensaje y que compartan su visión de juego no es sencillo. En las ligas latinoamericanas los técnicos no tiene el problema ni adquieren la experiencia de saber manejar un plantel tan cosmopolita. Que hay entrenadores argentinos o brasileños de primer nivel no hay duda. Que triunfe en extranjero, ya es otra cosa.En el mundillo del fútbol doméstico, los D.T. sentencian que cada entrenador tiene su librito. Tan cierto como que en Europa ya no hay bibliotecas dispuestas a buscarles un hueco en sus estantes. Las ediciones viejas, ante la evolución constante del resto del mundo, salen pronto de circulación. Y sí, inevitablemente, les cierran las puertas en la cara…
*Publicado en la revista virtual de 2 de Punta

Avellaneda y el ciclo de depredación*

Cualquier parecido con la realidad no es una mera coincidencia...
Cocido o jugoso. Al vapor o al horno. A los dos clubes más poderosos de Avellaneda no les interesa el punto de cocción para llevar adelante un inefable ciclo de depredación que los convirtió en los mayores devoradores de entrenadores desde la creación de los torneos cortos. Desde el Apertura 90, y sin contar los interinatos fugaces, Racing se fagocitó a 35 técnicos mientras que Independiente hizo lo propio con 32. ¿Más claro?. A lo largo de los últimos 18 años, la Academia y el Rojo alimentaron un promedio de un técnico por campeonato, una costumbre que ya se tornó adictiva y que, en breve, se nutrirá de nuevas víctimas. Que pase el que sigue, entonces ... Devenidos en asesinos seriales, Racing e Independiente matan a sus técnicos con intervalos pero compulsivamente y con patrones que, a menudo, confunden a los investigadores. Zambullidos en una crisis futbolística que no respeta próceres, jóvenes innovadores, apuestas futuras o simples salvavidas de ocasión, la cuchilla de acero con forma triangular avanza una y otra vez por las guías de la guillotina en búsqueda de una cabeza que, inevitablemente, quedará cercenada y a merced de todas las culpas. Con apenas tres fechas disputadas en el Clausura, pudo caer la cabeza de Pepé Santoro, quien recibió el triunfo contra Racing como un bálsamo reparador. Apenas un paliativo ante el andar resquebrajado de un ciclo casi terminado. El paliativo no cura, apenas mitiga el dolor del enfermo. Y Santoro, con tres interinatos sobre el lomo en Independiente, sabe que –por ahora- la mejoría del paciente no es lo suficientemente sólida como para desarmar la maleta. El fusible, como dispositivo de protección contra fallas en circuitos eléctricos, se funde no bien la corriente supera un valor determinado. Y con Llop sentado en un banco repleto de voltajes, los vaticinios señalan que será el primero en saltar del cargo tras el cachetazo sufrido en cancha de Huracán. Cuestionado por los hinchas, ninguneado por el azar, olvidado por los buenos resultados y presionado por el flamante presidente, sus signos vitales confluyeron en un final casi cantado: la renuncia o la destitución. Al final, lo echaron. Llop quedó más Cholo que nunca. Pero más allá de los constantes cambios en Racing e Independiente, el vicio de echar entrenadores se propagó en el resto de los clubes de la Argentina. Newell's , por caso, tuvo 26 técnicos en casi dos décadas. Central, otros tantos. En Boca, Ricardo Lavolpe duró apenas 88 días y Miguel Angel Russo –apesar de que había ganado la Libertadores-- le siguió los pasos tras su caída en Japón frente al Milan. ¿Más casos?. Como no: a Patricio Hernández no le quedó más remedio que renunciar al banco de Banfield en la cuarta fecha del Clausura 2007 y Simeone no sobrevivió más de un año como entrenador de River: ganó el título en el primer semestre del 2008, salió último en el Apertura pasado y, abatido, renunció. Cocido o jugoso. Al vapor o al horno. No importa la cocción: en Avellaneda, el plato está servido. Una vez más.
*Publicado en la revista virtual de 2 de Punta

Decálogo del perfecto mafioso*

"Primer mandamiento: nunca traiciones el honor del prójimo..."
Los clubes argentinos han confeccionado su propio manual de conducta. Un código de comportamiento que penará con el destierro a todo futbolista que haya osado irse en malos términos de una institución, ya sea recurriendo a la patria potestad o a la libertad de acción por falta de pagos. Es decir, un pacto tácito que le cerrará las puertas del fútbol argentino a todo el que haya cometido el pecado de la "traición".
En la historia de nuestro deporte más popular, hay pocos precedentes de pactos de este tipo. Por caso, una situación similar se vivió en 1985 cuando Oscar Ruggeri y Ricardo Gareca desencadenaron un escándalo mayúsculo que terminó otorgándoles el pase libre tras una huelga de futbolistas profesionales (más allá que Boca Jrs. fue “compensado”, por un pacto entre Santilli y Grondona, al cederle River a Olarticoechea y al “Chino” Tapia). Fracturados en su honor, ávidos de venganza, muchos clubes encabezaron una alianza para, en adelante, dejar fuera del circuito a todo jugador que accione de la misma manera y bajo el mismo método contra un club de nuestro país. Una muestra que el decálogo del perfecto mafioso también tiene vigencia en el ámbito deportivo.
A 24 años de aquel conflicto, los dirigentes decidieron desempolvar los términos de viejo pacto tácito y fue Racing el que tuvo que llevar a la práctica la primera condena. ¿La víctima?: Mauro Cejas, quien tenía todo acordado para sumarse al plantel del Chocho Llop. ¿Qué sucedió, entonces? Que sobre el cierre de la operación, un hombre de peso recordó su salida conflictiva de Newell's (y el reclamo de Temperley como club formador) y les advirtió a los directivos de Racing que "Cejas podría tener porblemas para su habilitación". "Yo no me escapé. Me fui en regla, no engañé a nadie. Me debían seis meses y el 15% de mi transferencia. No estaba cobrando y tuve que tomar la decisión de irme" sostuvo el jugador al tanto del triste desenlace de las conversaciones. Ni un llamado Kontundente (sí, con K) de un influyente hincha de la Academia logró revertir la condena sobre el mediocampista. Al Pitu le tocó estrenar una regla no escrita que prohibe la reinserción en el fútbol local de quienes forzaron su salida al exterior...
Los mafiosos, según los relatos históricos, se definen como "hombres de honor" y, en ese sentido, los miembros de los distintos clanes ponen en práctica una serie de códigos de honor, inviolables, de los cuales el más conocido es la ley del silencio. Algo similar sucede en nuestras tierras, con dirigentes que actúan en silencio, evitando hacer público un accionar que atenta contra el derecho al trabajo. La traición es un pecado que en el fútbol doméstico no se perdona con facilidad. Y que, por lo visto, se paga y se pagará muy caro.
*Publicado en la revista virtual de 2 de Punta